Jak se stalo, že čokoláda je více než jen sladkost, ale potravina s fascinující historií a zdravotními přínosy

Čokoláda, známá a milovaná po celém světě, není pouze lahůdkou pro mlsné jazýčky, ale má také fascinující minulost, kterou kdekdo nezná. Od starověkých civilizací až po moderní zdravotní studie – lahodná pochoutka má kompletní příběh, který odhaluje její kulturní a zdravotní význam. Zatímco většina lidí spojuje čokoládu s požitkem, málokdo ví, jaké výhody přináší pravidelná konzumace kvalitní čokolády.

Kryštof Kolumbus a čokoláda jako měna

Vraťme se do období kolem roku 1502, kdy Kryštof Kolumbus přivezl první kakaové boby do Evropy. Tyto boby nehrály pouze roli ingredience pro nápoje, ale staly se také formou měny mezi původními obyvateli Střední Ameriky. Kakaové boby byly tak cenné, že za ně bylo možné koupit otroky nebo jiná zboží. Kolumbus tedy přivážel nejen nové objevy, ale také tento cenný ekvivalent, který si zasloužil větší pozornost než byloby představený nápoj pro evropský dvůr.

Kakao mělo pro Indiány – a později i pro Evropany – především rituální význam. Považovalo se za dar bohů a užívalo se při různých náboženských obřadech. Cukr jako příměs se začal používat až poté, co čokoláda získala popularitu na evropských dvorech. Tento merito objevování chuti a rozmanitosti čokolády postupem let vedlo k tomu, že se nejprve stala oblíbeným nápojem aristokracie a později se transformovala v lahodnou tabulkovou formu.

Zdravotní přínosy, které nás překvapí

Málokterá sladkost se může pyšnit takovým množstvím pozitivních zdravotních benefitů jako čokoláda. Najdeme v ní antioxidanty, které pomáhají chránit buňky před poškozením a zvyšují prokrvení. Dle některých studií znamená pravidelná konzumace hořké čokolády (se 70% a více kakaa) snížení rizika srdečně-cévních onemocnění. Zajímavým faktem je, že čokoláda dokáže zlepšit i náladu – obsahuje látky, jako je fenyletylamin, které stimulují uvolňování endorfinů, což jsou chemikálie štěstí.

Další překvapení přichází s objevem, že kakaové flavonoidy pomáhají zlepšovat kognitivní funkce a mohou mít pozitivní vliv na paměť. Není divu, že fondy zaměřené na duševní zdraví stále více upozorňují na potraviny bohaté na flavonoidy, mezi něž čokoláda rozhodně patří. Produkt na trhu obsahující kvalitní hořkou čokoládu se totiž stává nejen pochoutkou, ale také cenným pomocníkem pro moderního člověka.

Dovednost vychutnat si čokoládu však nespočívá pouze v jejím konzumování. Myšlenkový proces prochází různými oblastmi – od výběru surovin po způsob přípravy. Důležitost kvality čokolády se ukazuje jako klíčová; čím méně přísad, tím lepší bude její chuť i zdravotní účinky. Každý kousek by měl být přímo z kakaových bobů a bez umělých přísad.

Čokoláda se tedy mění z prosté pochutiny na symbol kultury a zdraví. Hypotézy o jejím užívání se rozšiřují v mnoha směrech a brzy se může ukázat, že čokoláda má mnohem více co nabídnout, než si dosud většina lidí uvědomovala. Ať už ji užíváte jako povzbuzující snack, nebo jako uklidňující rituál po náročném dni, čokoláda se ukáže jako výjimečná potrava pro tělo i duši.